張巒和張延齡回去后洗漱一新，換上身干凈整潔的衣衫，重新坐上縣衙的馬車進城，直入縣衙后廡。
隨后二人被引到后堂，這里已經擺上了一張大桌子，父子倆環視一圈，見無人招呼，只得自個兒找客位坐下。
轉眼半個時辰過去。
張巒依然孤零零坐在那兒，他不時往前后兩個門廊看，又不時側耳傾聽外邊的動靜，整個人顯得焦躁不安。
張延齡卻可以仗著年齡小的優勢，不時起身，跑出后堂查看情況，一副絲毫也不在意的模樣。
“好像有些不太對勁……縣衙大張旗鼓把我們請來，卻遲遲不見人……”
張巒見兒子搖著頭走回身邊，不由發出感慨，“今天的宴席不會泡湯了吧？”
張延齡笑道：“不過是請咱吃頓飯，就算縣尊反悔，大不了回家吃就是，沒什么大不了的……娘不是說已經準備弄頓好的犒勞咱？現如今咱要銀子有銀子，要聲望有聲望，難道還會貪戀縣衙一頓飯？”
張巒無奈道：“話是這么說，但我總覺得其中有隱情，不然不會煞有介事把咱請到縣衙來……”
張延齡打趣：“爹是不是覺得，咱父子倆不該受如此禮遇？嘿，這不過是小場面罷了，以后咱功成名就，走到哪兒別人巴結還來不及呢。”
張巒白了兒子一眼：“你小子倒是挺自信，光靠給人治病，有什么前途可言？怪只怪你讓我把秘方泄露出去了……
“要是守口如瓶，今后咱走到哪兒都可以吃香喝辣，聽說江南人杰地靈，尤其徽州之地富庶，徽商更是冠絕天下，黃山美景也是美不勝收，為父一直想親眼看看。你姑姑也曾來信，若我去江南，她會在南京掃榻以待。”
張巒這里說的姑姑，張延齡知道就是嫁給徐瓊那位。
可惜張延齡心中對這個姑姑毫無印象。
“張老爺？”
父子倆正百無聊賴，李未邵出現在二人面前。
張巒趕緊起身迎接：“李先生，這是……要開席了嗎？”
李未邵歉意道：“恐怕還要耐心等待……這不，您那位從兄，剛到知縣衙門不久，宋知縣與之交談甚歡，打算稍后邀其一并入席……您沒什么意見吧？”
“啊？”
張巒有些尷尬。
最近他跟張殷鬧得很不愉快，明明縣衙是為他設的慶功宴，張殷的出現頗有點喧賓奪主的意思。
可對現在的他來說，無權無勢，功名也只是秀才，并沒有選擇的余地。
“自然……可以。”
張巒勉強應承。
“那就好，宋知縣正在接待您那位從兄，用不了多時，人就會過來，或許再過盞茶工夫便可。”
說完，李未邵讓人送上茶水和點心，然后快步離開后堂。
……
……
“看來爹的預判沒錯，今天宴無好宴，來者不善啊……宋知縣放著正主不招待，卻殷勤接待咱伯父，沒工夫搭理咱，其中必有蹊蹺。”
張延齡一臉若有所思，臉上卻沒有展露出絲毫不快。
開什么玩笑，我會為這種事生氣？
按照歷史發展，再過兩個月，我可就是太子的小舅子了，對于縣令這種小官的勢利眼，內心全無波瀾。
這話其實更多是在提醒張巒，世態炎涼，你別對道德底線極低的地方官員抱有不切實際的幻想。
張巒強撐著笑了笑，反倒寬慰起小兒子來：“別這么說，你大伯畢竟代表了張家主脈，對他應該有足夠的尊重。”
張延齡笑問：“那爹你猜猜看，宋知縣會跟二伯說些什么？”
“這……為父從何而知？”
張巒撫著下巴，沉思了好一會兒才道，“有可能是問治痘藥方之事，再或者……嘿，你個稚子，思忖這些，有何意圖？”
張延齡搖頭道：“我猜不是……一會兒等見到二伯，父親或許還能更大開眼界呢。”
張巒一聽，心情越發忐忑起來。
……
……
來到縣衙拜會的張殷，本是為揭穿張巒的真面目，卻未曾想受到知縣宋清的盛情款待。
宋清可是場面人，在其篤定張殷在朝中有著強大背景的情況下，自不會當面求證，只是一門心思巴結對方，交談間不乏阿諛奉承之辭，卻根本就沒留意到張殷那懵逼的表情。
一頓寒暄后，宋清把人迎到后堂。
客人到齊，終于可以開宴了，張延齡自覺地站到了父親身后。
“本官到任前就聽聞張氏乃本地名門望族，今日有幸能與兩位共飲，榮幸之至。”
宋清言辭發自肺腑，朝廷發生監糧案，宋清作為關聯人，需要倚靠張家的門路為自己撇清干系。
可惜張殷根本就沒聽出話里的門道，只是拱手回禮。
張巒本想跟張殷見禮，卻被其回瞪一眼。
張巒有些意外，這種合則兩利的場合，堂兄怎會不給自己面子呢？
他卻不知，張殷以為他要爭奪張家話事人的位置，早已將之歸類為不可信任之人。
因為張殷的到來，酒桌上氛圍有些不對勁。
宋清抬頭看向侍立一旁的張延齡：“不知這位是……？”
顯然他把張延齡當成張巒的小廝了。
李未邵趕忙介紹：“此乃張老爺公子，最近這些日子，一直都是他陪同張老爺左右，實乃人子典范！”
“一表人才，真是虎父無犬子啊。快給準備座位。”
宋清笑瞇瞇招呼。
于是張延齡終于不用再站在父親身后，有資格跟大佬同桌而坐。
張殷率先開口：“先前舍弟為本地做了一些事，或為宋知縣增添不少麻煩，尚請見諒。”
“這……這是什么話？”
宋清有些詫異，隨即以為張殷是自謙之語，當即道，“來瞻挺身而出防治瘟疫，乃忠心體國，為天下蒼生謀福祉之舉，怎算添麻煩？本官還要替一方百姓感謝他呢。”
張巒見張殷又要開口，急忙搶白：“這些都是在下應該做的，不值縣尊如此夸獎。”
張殷卻板著臉道：“我張氏一門從未出過杏林中人，對于治病救人不過粗通皮毛，若是因此而令地方生患，甚至惹來官非，那便不好了。在下就當是為先前舍弟所做之事跟宋知縣您表達歉意吧。”
宋清和李未邵聽了，相視一眼，更加費解了。
張殷上門來，怎么像是來拆臺的？
可宋清現在有求于對方，自然要幫襯一二，急忙道：“哪里哪里，張家有閣下這般胸襟，實在令人佩服。本官以后還要多仰仗您，略備薄禮，還望笑納……”
