“吾兒啊，你也沒告訴為父，要讓為父當個權臣，甚至要結黨，還要負責朝中那么多的事。
“為父還以為當官，就只需要吃吃喝喝，偶爾跟李孜省這樣的至交好友見個面，最多是去宮里應酬一下太皇太后，再或者是見見皇帝和皇后……”
晚上，在外邊吃過晚飯后，張延齡才回到府中。
然后張巒就把小兒子叫到書房，開始訴苦了。
張延齡皺了皺眉，問道：“爹，你這又怎么了？”
于是張巒便把白天會見徐瓊和沈祿之事，詳細跟小兒子說了。
可以說是事無巨細悉數相告。
“爹，你腦子還挺好使的，什么話都能學回來。聽你這一說，兒子就全都明白了，不錯不錯。”
張延齡笑著調侃。
“你這小子，誠心拿為父消遣，是吧？”
張巒板著一張臭臉，喝斥了一句，然后為自己挽尊：“正因為為父沒別的本事，許多時候才能強迫自己把事情記下來，以方便回來找你問詢。你以為為父能鍛煉出這種天賦，容易嗎？”
“呵呵。”
張延齡只是在那兒笑個不停。
張巒隨即耷拉著臉道：“你倒是說說看，為父真的要結黨嗎？你那倆姑父，一個比一個官迷，都是削尖了腦袋往上爬，我攔都攔不住，遲早要被他們拖累……”
張延齡笑道：“話也不能這么說嘛，人各有志，就好像爹你志向在女人身上一樣，還不許人家志在朝堂，勇攀權力高峰？其實從某種角度而言，人家的追求比你高級多了，因為有了權力，就啥都有了……”
“呸！這話從你口中說出來，為父聽著怎么就那么想打人呢？”
張巒聽了很窩火。
現在小兒子頻頻拿自己好色來說事，他這個當爹的可真沒面子到家了。
張延齡一點兒也不慣著便宜老爹，直言不諱道：“爹，以前我也是不想打擊你，說話才沒那么過分，因為那時候你的權勢還沒到當下的地步，在朝中還屬于新人，再怎么折騰都沒人搭理，人家還會抱著看猴戲的心態看你。
“但問題是現在的你已經是權臣了，深得陛下和太皇太后器重，就算你想低調都低調不了，早已引來以東宮講官為首的保守派文官的覬覦，這個時候你就得迎難而上，主動擴充勢力了。
“作為上位者，誰不得有個黨羽，就連秦檜還有仨好友呢，不然將來你在朝中，沒人照應，連說話都不好使。”
“什么！？”
張巒皺眉不已，喝問，“你拿為父跟秦檜相比，這是要讓為父當奸臣嗎？”
“嘿，父親，你以為自己在文人眼中，是什么大好人呢？”
張延齡如實道，“手里握著筆桿子、掌控輿論的畢竟是文人，在人家眼中，只有傳統讀書人才是他們認可的對象……爹，你算老幾啊？”
“咦？為父寒窗苦讀數十載，難道不算是讀書人嗎？”
張巒一臉不解地問道。
“哎呀，爹，你什么出身，就敢自稱文人？區區一介秀才，連舉人都不是就竊居高位，甚至還想左右朝堂事，你讓那些進士出身的士林中人如何敢把你當成自己人？指不定天天在背后戳你的脊梁骨呢！”
張延齡毫不客氣地道，“再者說了，爹你真的是靠讀書上位的嗎？”
“我……好像是靠治病……”
張巒仔細回想了一下，無奈道。
“爹你可真會往自己臉上貼金……治病上位？那你怎么不在太醫院老老實實呆著，卻當上了戶部侍郎？
“你說你跟李孜省有何區別？哦，或許你的表現還不如李孜省呢，至少人家李孜省會辦事，而你呢，就只是靠女兒嫁到宮里，以國丈的身份輕松登上高位，還把持朝政打壓異己，你說你不是奸臣，誰才是……？”
張延齡說這話的時候聲音很大，好像是要故意刺激張巒一般。
張巒果然氣得臉紅脖子粗，猛拍了一下案桌，憤憤然道：“你早說，為父這官就不當了，沒事惹得一身騷。”
“你以為你不當，人家就會放過你？史書上肯定會留下這么一段，弘治初始，有奸臣張巒者，仗著國丈的身份，在朝中打壓異己，與妖人李孜省等過從甚密，做出把持朝綱、天怒人怨之事……”
“好了，好了……”
張巒實在聽不下去，一抬手道，“為父算是怕了你，這下總該行了吧？那……按照你的意思，為父就該去結黨營私，避免白白蒙受冤枉……從此以后，我就是個無惡不作的大奸臣了……是吧？”
張延齡扁扁嘴道：“爹，君子群而不黨，這是立身處世的原則，你作為讀書人，這還用得著我來教嗎？”
“難啊。”
張巒搖頭嘆息。
“所以啊，你該應酬就應酬，該交際就交際，甚至還可以公然登衙拜訪，共敘公務……只要別沒事就找他們私下商議，也別搞什么黨同伐異，少去干涉你職責范圍外的事，那些文臣就不能把你怎么著。
“眼下你不正在為黃河河工之事而忙碌嗎？你做多幾件利國利民的大好事，澤被蒼生，哪怕你真被讀書人攻訐，回頭史書上也會給你翻案的……”
張延齡誠懇地勸說。
張巒略微沉吟，恍然大悟：“吾兒，你的意思是想說，為父不管怎么做都會被那些文官誤解，認為是個大奸臣是吧？”
張延齡聳聳肩道：“這也是沒辦法的事，誰讓你是外戚出身，走的又非尋常路呢？
“你要是正經進士做官，哪怕是外戚，也沒人會說什么……你看萬安尸位素餐多少年，就因為他是翰林院庶吉士出身，官哪怕當得一塌糊涂，那些御史言官不也三緘其口嗎？因為這屬于內部矛盾，不能拿到明面上來說！
“既然注定的事情，你又想要改變別人的看法，那不得靠自己？給朝廷辦事，突出你的能力，立下潑天大功，這樣陛下信任你，大臣也才會敬畏并欽佩你，歷史也會給你一個公正的評價。”
張巒問道：“那……這次所謂的朝中大臣順位更替，為父要不要過問？”
“別理會。”
張延齡道，“那是你職責范圍內的事情嗎？還是說你想當李孜省第二？你知道現在的李孜省是怎么個如坐針氈法，你以為他自己愿意如此嗎？不過就是因為曾經的他被推上高位，一時間又下不來了，要么繼續風光下去，要么就落得個粉身碎骨的下場……上去難，想要平安落地更難。”
“難怪。”
張巒感慨道，“他如此清高的一個人，明明曾經把持朝政多年，掌握著全天下官員的官帽子，地位何等顯赫？但現在聽說要離京去治理黃河，卻興奮得直說要感激我，對我千恩萬謝……你說他這官當得有什么意思？”
張延齡笑問：“那父親你覺得自己這官當得有意思不？”
“沒意思。”
張巒搖頭道：“一點兒意思都沒有……”
“哦，當官沒意思，當官帶來的額外進項，就有意思，是吧？不當官，不當權臣，你哪兒來那么多愜意之事，可以說這段時間你簡直是享不盡的溫柔……
“你以為退下來，當個普普通通的外戚，還會有人巴結你？往你外宅中塞那么多紅粉知己？醒醒吧！爹，你現在所得，全是因為你當權臣后帶來的實惠。”
張延齡苦口婆心地勸解，“你覺得自己忠直無比，但哪個大貪官、大奸臣又會覺得自己是奸邪小人呢？你眼下所為之事，跟歷史上那些著名的權臣奸臣，其實也無本質區別。”
張巒這下徹底無語了，愣了好一會兒才問道：“你說為父到底該怎么辦吧？”
“做好你在戶部的差事，多問問河工進展，有時間的話就去宮中見見你大姑，也就是我那姑奶奶……再就是別去官員多的地方，尤其不要在眾人面前表達你的政治觀點，學會低調做人，剩下的……你自己看著辦吧。
“哦，對了爹，最近我忙著賺錢，實在太苦太累了，有時候回來得很晚，甚至有時候干脆就不回來了。有事你讓常順帶話給我就行，其實你也知道我住在哪兒，遇到急事直接過去找我便可。”
張巒怒瞪了小兒子一眼，喝斥：“你個臭小子，現在還是個稚子呢，就想跟為父分家過了？有家而不歸？這算怎么回事？”
張延齡笑嘻嘻地道：“彼此彼此，我這樣也是跟你學的……”
“呸，少拿為父開涮，為父現在正兒八經勸你，做生意可以，但別牽涉太深，錢是個好東西，但多了也不行，會被人誤以為是咱們家貪回來的，那就沒意思了。
“我知道你要說什么，你說銀子全都是你賺回來的，但你也不想想，不靠為父在朝中的地位，你做生意真的能賺到銀子？全都是欺行霸市得來的……那些文臣言官看在眼里記在心里，還不得拼命上疏彈劾？到時候黃泥巴掉褲襠里，不是屎也是屎。”
張巒罵罵咧咧道。
張延齡笑了起來：“行啊，爹，學會舉一反三了。不過，我還是要反駁你，我賺錢怎么了？賺到的錢給姐夫用，給朝廷用，我問心無愧。我要的是活著的時候過得逍遙自在，無拘無束，管他死了之后名聲如何呢！哪怕不能名流千古，也要遺臭萬年！”
“啊？”
張巒看到兒子那堅定的神色，突然間好似明白了什么。
他嘀咕道：“難道這小子一直攛掇我往上爬，竟然是為了他自己！他還想遺臭萬年？可有想過我的立場？我堂堂讀書人，難道要被這小子牽累？算了，我還是趕緊去外宅，好好冷靜冷靜。”
