海棠將吳瓊透露的消息告訴了哥哥海礁。
海礁不由得感嘆道：“這算是傻人有傻福么？我早前見小金如此高風亮節，雖然不曾阻止他，但心里多少有些覺得他傻乎乎的。如今想來，卻是我想岔了。”
金嘉樹幫助的是康王與吳珂。其中前者是吳皇后遺子，太皇太后從小養大的孫兒，許太后撫養照顧多年的舊主，而后者亦是太皇太后親姐姐唯一的孫子，同樣是從小在慈寧宮長大的。宮中太皇太后豈有不關心這表兄弟二人的道理？若是知道金嘉樹幫助康王與吳珂解決了財政困難，她老人家歡喜之余，又怎會不回報金嘉樹呢？而只要太皇太后發了話，許太后本就有心要彌補親子，自然就會打蛇隨棍上，給金嘉樹謀好處了。
這可是宮里光明正大賜下來的東西，難道不是比吉園那邊孝敬的分紅更穩妥么？而且還不需要金嘉樹做任何事。吉園還需要求得康王府與承恩伯府的庇護，再把生意做好，多賺點錢，才能保證每季都能送出豐厚的分紅呢！
海礁也懶得多想，金嘉樹是不是早就想到了這一點，才會決定為康王與吉園牽線搭橋的。他在宮中住了這么久，想來對宮中貴人的性情想法更清楚。反正只要最后的結果是好的，有利于金嘉樹，也有利于金嘉樹未來的妻子，海礁就沒有任何意見。
他還對小妹海棠說：“從前我還擔心過，你嫁給小金后，若是不得太后歡心，又拉不下臉來獻殷勤，估計就要靠著嫁妝才能保證生活優渥了。如今我總算可以安心了。既然吳姑娘說許太后一直在說你的好話，想來她必定已經接受了你這個兒媳，不再嫌棄你的家世背景了。你將來進宮見她，也不用擔心會被為難。而小金手中多了宮中賞賜下來的產業，日后家資更加豐厚，你的日子也能過得更寬裕舒心，不必拿嫁妝來貼補他了。”
海棠笑道：“這是意外之喜，原本再想不到的。也不知道宮里賞下來的會是什么樣的產業？既是被官府查抄的罪臣私產，想來都是好東西吧？”
海礁想了想：“回頭我想辦法打聽打聽去。不過麻嬤嬤那邊應該心里有數，回頭尋她老人家打聽也行。”
海棠聞言倒是猶豫了：“罷了，咱們還是別去打聽的好，免得叫人知道了，誤會我還未嫁過去，就先惦記夫家的財產了。金大哥在這些事情上素來不會瞞著我，只要等他出宮，肯定會給我送信的，到時候我自然就知道了。”
海礁覺得有理，便也不再堅持：“過年時我還要進宮值勤，倒時候看看運氣，能不能在宮里見到小金，說不定還能替他捎個信呢！”
海礁作為錦衣衛新晉武官，又常在宮中值守，新年自然會被安排進宮值勤的。海長安作為旗手衛新人，也同樣不例外。上一次新年時，后者就接連值了三天的班，還替人代班過兩回，好方便同僚有時間回家探親。因為這件事，海長安在旗手衛里的人緣相當不錯。旁人即使知道他家世薄弱，本生家族不受先帝待見，也沒誰會故意刁難他。
不過，上一次新年時，海長安妻兒皆不在京中，侄兒又大了，不必他時時照看，因此他可以放心進宮值勤。今年他妻兒皆進京與他團聚，他當然不可能再替別人代班，減少自己與家人安享天倫的時間。他早早就跟上司同僚們打過招呼了，這個新年，除了正常輪值的日子以外，他不會多值一日班的，更別說是替旁人代班了。
除夕夜很快就到了。京城內外一片喜慶。炮竹聲、鑼鼓聲此起彼伏，街頭巷尾都滿是歡聲笑語。
海棠來到前院，與哥哥、二叔二嬸小堂弟，還有陸栢年爺爺，一道圍坐在暖炕上，熱熱鬧鬧地吃了一頓大飯。雖然大家心里都十分惦念著遠在永平老家的海西崖夫婦與謝文載等人，但知道他們早已平安到了老宅，事情也進行得十分順利，心中也沒什么憂愁，只盼著他們能早日歸來。
海礁跟大家說起了自己新近收到的消息：“喬表兄在路上一直通過錦衣衛的渠道，私下給我報平安。吉園那邊，也有與伙計聯絡的手段。爺爺他們昨日午前就回到老家了，聽說一路順利，沒遇上大風雪，也沒有任何變故，路上食宿都打點周全，爺爺還夸吉園的人安排得好呢。他們到家時，老家的宅子也都打掃好了，大飯要用的雞鴨魚肉菜蔬酒水也都采買妥當。家里的老仆們都老實得不行，從前仗著長房伯祖父撐腰，敢對爺爺無禮的老管事們，如今都乖巧得不得了。族里也都十分畏懼爺爺的五品官職，不敢有半分怠慢，就連從前大聲罵過長房表姑和寶珠母女倆的人，如今見了她們，也沒人敢說一句閑話。”
這就足夠了。只要一開始，老家族人不敢造次，后面的事海礁根本就不擔心。他相信祖父祖母會把族人都收拾得服服帖帖的，不敢再生出什么事端來。
老家那邊一切順利，留在京城的人也就沒什么好操心的了。
陸栢年笑話起了老友曹耕云，說他與兒孫們一道過年，為著發紅包，都要掏光積蓄了，也不知來年還能剩下多少銀子，只怕想要買些好書好筆好墨，都要向老朋友們借錢了。
二叔海長安則說起了對兒子的安排：“寶巖如今也大了，先前剛進京時，家里事多，外頭又是國喪，到處亂糟糟的，我忙于公務也沒顧上，只能由得他在家中撒歡。如今京中安穩下來，他也該去上學了，不能整天在外頭亂跑。我已經打點過旗手衛慣去的衛學，二月初一開學，到時候寶巖就直接去報到吧。在學里記得用心學習，謹守規矩，不許胡鬧！我會時不時查問你的功課，若是沒有長進，反倒退步了，仔細你的皮！”
小石頭哭喪著臉點了點頭。這事兒他早就聽母親胡氏提過了，心里有所準備，倒也不驚慌。只是他一向在家里接受表叔公與曹、陸兩位爺爺的教育，武藝則是跟父親與堂兄堂姐學的，散漫慣了。如今要正式入衛學學習，他難免會覺得受拘束。可那又能怎么辦呢？他總不能不上學吧？還好他早就找進京后新結識的小伙伴們打聽過，知道衛學功課不算繁重，也有不少熟悉的朋友是同窗，想來上學后的日子不會太難過，就忍一忍吧。
胡氏摸著兒子的后背，有些心疼，不過沒有說什么。丈夫總是為了兒子好，才會這樣安排的。海礁也是走的上衛學求學，然后考武舉謀軍職的路，走得很順利，如今前程也好。有他做榜樣，小石頭也照著這條路走，日后才能擁有安穩光明的人生。
