入夜，崔羽伏在丈夫的身上，鬢發散亂，額頭微見香汗，她將俏臉貼在丈夫脖頸上，眼中透出喜悅道：“盼啊！盼啊！終于把夫君盼回來了。”
蕭夏捧起妻子紅潤的臉龐笑道：“這么想我嗎？”
“當然啦！我們兩個弱女子要撐起整個王府，累一點我不怕，就是盼著夫君回來站在我身后，我就感覺有靠山了，否則，身后空蕩蕩的，就像懸崖一樣，心中很是害怕。”
蕭夏側身摟住妻子道：“我知道，所以我也急著趕回來，其實你今天可以讓管家替你發賞錢，不用親自上臺。”
“我知道，其實我就想借這個機會認識一下府中的人，好多人我都還不認識，夫君，這樣不對嗎？”
“當然是對的，我只是擔心安全，如果有刺客，你那一刻太危險了。”
崔羽一怔，“啊！我還真沒有想過刺客的問題。”
蕭夏不想告訴妻子自己在洛陽遇刺之事，但他很清楚，對方一定還會再找機會下手，還有其他仇恨自己的人，這些人不敢正面和自己對抗，只會從背后對自己和家人下手。
歷史上，各種刺殺數不勝數，只是被各種隱晦的說法所掩蓋，比如暴斃，比如原本好好的，路上卻突然病亡等等。
實際上大部分都是被仇家買兇刺殺，最后也不了了之。
俠以武犯禁，俠客是什么？在春秋戰國，俠客就是刺客，歷朝歷代官府都很忌憚俠客，很大程度上就是怕他們成為刺客。
這一刻，蕭夏下定決心要盡快加強王府和家人安全。
崔羽并不知道丈夫在想著自己的安全，她將頭舒舒服服地枕在丈夫臂彎里，依偎在夫君懷中，享受著夫妻二人小別重逢的喜悅。
“你看到小眉沒有？”崔羽忽然想起了妹妹。
蕭夏歉然道：“沒有見到小眉，聽阿楚說，她跟隨父母去博陵老家祭祖去了。”
崔羽這才想起來，“你看我這記性，今年是家族大祭，我都忘記了，大祭十年一次，大家肯定要回博陵的。”
“我不在這期間，總管府有沒有什么急事？”蕭夏又問道。
“急事倒沒有，前幾天裴先生來問過夫君什么時候回來，好像說巴蜀什么重要物資到了，請夫君回來后去看看。”
蕭夏大喜，一定是硝石到了，他還真要去看一看。
次日上午，蕭夏來到了軍碼頭倉庫，軍碼頭倉庫緊靠蕭家的七號碼頭，是一座剛剛修建完成的大型碼頭，碼頭上修建了大量倉庫，還有軍營，駐扎一千軍隊。
蕭夏在裴文安的陪同下，走進了硝石倉庫，十幾名火藥工匠也在倉庫內挑選硝石。
硝石堆積成三座小山，兩座小山覆蓋著油布，四角扎緊，另一座硝石山敞開著，灰白色硝石塊大量堆積，頗有點讓人震撼。
“啟稟殿下，一共三十萬斤，這一堆有八萬斤。”
蕭夏上前拾起一塊，從肉眼看就知道純度很高，雜質很少，他掰下一點點，放在嘴里品嘗，口感偏咸，是火硝，而不是芒硝。
蕭夏回頭問幕僚宋長恩道：“有沒有把礦山買下來？”
“回稟殿下，縣衙表示可以出售，卑職下次去就把幾座山都買下來，實際上，這種硝石在當地只有道士煉丹需要，雖然也可以入藥，但用得很少，主要是有毒，只有我們才會這樣大量需要。”
“當地村民家里有存貨嗎？”
“以前沒有，但現在有了，知道這玩意能賣錢，現在家家戶戶都上山挖掘，下次卑職去就直接從村民手中購買，如果每家堆幾千斤，五文錢一斤，能賣十幾貫錢，他們一年的收入也不過這么多錢。”
蕭夏笑了笑道：“所以他們都很期待你再去！”
“確實，卑職已經給村民們說好，明年春天我會再去！”
“你和鄭榮、陳華都立下了大功，我會重重賞你們，同時封你們為正八品給事郎。”
幕僚們并不是官員，他們只是蕭夏私人聘請的文吏，他們手中的權力本質上是蕭夏的權力，交給他們代辦，所以他們也只能在蕭夏的羽翼下生存。
幕僚成為官員很難，但也能做到，比如劉文靜就是朝廷正四品官員，其他幾個重要的幕僚，也有散官品階在身，一旦有了品階，就意味著他們可以外放為縣官，真正走上了仕途。
宋長恩十分激動，再次躬身道：“殿下知遇之恩，卑職肝腦涂地不能報也！”
蕭夏拍拍他的胳膊笑道：“把硝石采購體系建立起來，從礦山開采、運輸、倉庫到船運，還要招募數十人專門負責這件事，等你把事情都做好了，我放你去做縣令！”
“卑職保證一年內把硝石開采、運輸、儲存等等各個環節都建立起來，不負殿下重托。”
這時，火藥主事邵發走上前笑道：“殿下，這批硝石的品質真高，卑職也在江南四處尋找火硝礦，倒是找到幾處，品質都比較差，產量也很少。”
“這批硝石有沒有試驗過？”
“還沒有，今天卑職先取一些回去提純，如果來得及就在新年前進行一次竹筒火藥試驗，來不及就放在新年后。”
蕭夏欣然點頭，“期待竹筒火藥試驗成功!”
新年漸漸來臨，臘月二十九，距離除夕還有一天，羅士信率領兩千軍隊返回了江都。
之前他率領兩萬軍隊去去鄱陽郡和豫章郡剿匪，當然，剿匪只是一個任務，而另一個任務是為鹽店在江南道西部各郡鋪開保駕護航。
目前第一個任務完成得不是很理想，第二個任務倒是順利完成，西海鹽店已經在江南道各郡縣全面鋪開，保證了縣縣都有鹽店。
臨近新年，士兵們都紛紛回家過年，羅士信也暫停軍事行動，率領兩千募兵返回江都。
江南的府兵并不是真正意義上的府兵，不光是江南，整個大隋，真正意義上的府兵主要集中在關中、中原和河東一帶，光關中一地的府兵就占據了天下府兵的四成。
而其他地方的府兵，只是有其名而無其實，隋文帝楊堅一直想在天下推廣府兵，但是很困難，關鍵還是授田，隋朝人口超過五千萬，哪有那么多土地授予百姓做永業田？
唐朝初年為什么府兵制度能推廣成功，因為隋末死了大量的人，土地都空余出來了，官府有了土地授田。
土地是府兵制的基礎，沒有土地為捆綁，士兵們怎么可能為官府和朝廷賣命？
所以除了關中、中原和河東以外的各地府兵，雖然也有軍府有編制，閑時為兵，忙時為農，看起來像模像樣。
但實際上，士兵們都是地方郡兵，都是以服勞役的形式進入軍府訓練，需要他們時，把他們臨時征召起來，給點補貼讓他們做事，做完事解散歸農。
他們沒有那種為了土地而戰的意志，沒有關中府兵那種強大的戰斗力，更沒有終身為兵的制度，這就是府兵和地方郡兵的最大區別，府兵一旦服役，一直要到兒子長大接替自己，他們才能退伍回鄉，基本上大半輩子都在當兵。
這就能解釋為什么隋朝前期軍事很強大，怎么到了大業中期就突然垮了，朝廷軍隊居然打不過各地臨時拼湊起來的農民義軍？
原因就是因為遼東討伐高句麗之戰慘敗，強大的關中府兵幾乎損失殆盡。
沒有了強大的府兵，地方郡兵怎么可能愿意為官府和朝廷賣命，一開戰士兵們就跑光了。
臨近過年，所有江南府兵都要回家過年，攔都攔不住，所以集中來江都訓練的五萬府兵也各自回了家，軍營內空空蕩蕩，只有三萬募兵還在，他們有軍俸約束，不敢回家。
羅士信很郁悶，剿匪到一半，就干不下去了，手下士兵都要回家過年，不放他們走，那就只能出現大規模逃兵。
下午時分，羅士信來到總管府，向蕭夏匯報剿匪情況。
(本章完)
