下午沈默去了趟司經局。
這次王啟明在，一看見沈默，那張老臉便笑成了蝦爬子，點頭哈腰的湊過來，道：“大人，您有事兒派人捎個話，小得就給您辦了，何苦再跑一趟呢。”
沈默笑道：“下次就知道了，”說著壓低聲音問道：“你對局里的人，熟不熟？”
“瞧您這話問的，全局就這么幾十號人，我連他們祖宗八代是干什么的都知道。”王啟明諂媚笑道。
“我不問祖宗八代，就問他們中，有幾個在外面當塾師的？”沈默問道。
“呃……”王啟明眨著小眼道：“大人不會是想，收拾他們吧？”
“我就是問問。”沈默白他一眼道：“要收拾也先收拾你這個賣油的。”說著邁步往里走去。
王啟明忙陪著笑跟上來，小聲道：“有那么個吧，咱們詹事府的人，別的不說，學問都是極好的。”
沈默笑著看他一眼道：“那你怎么去賣油，不去教書啊。”
“這一行競爭太激烈了。”王啟明有些臉紅的小聲道：“小的肚里那點墨水，實在完全不夠用。”
“呵呵……”沈默笑笑，沒有就他的學識問題，繼續討論下去，轉而道：“幫我去問問，有沒有愿意到國子監兼職的，甭管他現在掙多少，我都給雙份的酬勞……當然這是個雙向選擇，得我相中了才行。”
“中。”王啟明毫不猶豫的答應下來。事實證明，他雖然學問不怎么樣，但辦事兒還是很利索的，第二天上午便到國子監，給沈默回復道：“大家都愿意來，這種好事兒，誰也不想落在后頭。”到國子監任教，相當于去中央國立大學當老師，當然比在私塾當民辦教師風光多了，就算不給雙倍工錢，也一樣擠破頭。
沈默讓他通知那些愿意來的，次曰去國子監面試，便打發他回去，誰知王啟明磨磨蹭蹭不肯走，一副長蟲吃雞蛋——吞吞吐吐的樣子。
“有什么事兒，說？”沈默問道。
“大人，俺能不能也跟著去國子監。”王啟明終于說出心里話道。
“當然可以了。”沈默笑道：“你也是司經局的人，自然有資格來了。”
“俺不是相當先生，”王啟明小聲道：“俺也當不了那個，俺就是想找份活，不賣油了。”
“你明天也來吧。”沈默點點頭道：“我給你看看有什么缺。”
王啟明這才歡天喜地的出去了。
那邊王啟明前腳剛走，這邊李贄來了，他懷揣著吏部的任命書，今天是來報道的。但這家伙不去先找高拱報道，卻先跑到沈默這兒來了。
沈默好心提醒他道：“你應該先去祭酒大人那里的。”
李贄卻翻翻白眼道：“去見了他也還要來找你，還不如索姓來找你。”
沈默無奈于他強大的理論，只好苦笑一聲道：“好吧，祭酒大人那里我幫你去說，說說吧，對崗位上、待遇上，都有什么要求？”
“沒什么要求。”李贄端起桌上的涼茶，咕嘟咕嘟便飲下去……其實那是沈默斟給王啟明的，只是還沒來得及喊停，李贄就牛飲起來。沈默只好把提醒的話憋回肚里，心中默念道：‘不干不凈，喝了沒病’。
喝完水，李贄擦擦嘴道：“你讓我啥時候來，我就啥時候來，讓我干啥我就干啥。”
“那你外邊的課呢？”沈默問道。
“時間總能擠出來的。”李贄道：“總不能晚上還讓我上班吧。”感情他準備白天上班，晚上開夜校來著。又問他：“今天有什么安排？”
沈默搖頭道：“你的工作，得先跟祭酒大人商量過，才能最終確定。”
“那行，我先回去了。”李贄拍拍屁股起身道：“明天再來應卯。”
沈默看他這副滿不在乎的樣子，不由又一次好心提醒道：“宏甫兄，跟上司、同僚搞好關系還是應該的，你還是去一下祭酒大人那里，然后去看看同僚再回去吧。”
“哦。”李贄口不對心的應下，然后便出了沈默的公房。沈默的目光一直緊緊跟在他身后，就見他徑直出了大門，壓根沒有看高拱的房間一眼，也沒有去看看同僚的意思。
“這家伙，”沈默暗罵一聲道：“真不知他怎么想的。”不過罵歸罵，還是要幫他補救一二的，于是他拿著李贄的任命書，敲響了高拱的房門。
“哦，江南啊，請進。”高拱從文書上抬起眼，用目光示意道：“坐吧，喝茶自己倒，茶點隨便吃。”
“謝大人。”沈默笑笑，把那封信雙手遞到高拱桌前道：“李贄來了，他說不敢打擾大人，就把這個交到我那去了。”
高拱瞥一眼那信封，看到上面‘吏部’的字樣，便知道那是什么，不由哼一聲道：“李宏甫長本事了，還以為他一直討不到缺呢。”說著看看沈默道：“是你幫的忙吧？”
他的目光雖不凌厲，卻極富壓迫力，讓沈默感到有些不爽，面上卻仍然微笑道：“那天去吏部交文書，并不知道他是國子監的，遇上就幫了一把。”
“我說嘛。”高拱似乎對李贄有些不爽道：“不知者不罪，下次不要自作主張了。”沈默點頭應下。
可能是覺著語調太生硬，高拱又解釋道：“這個李贄，簡直是不可理喻。姓格怪癖、目無尊長、特立獨行、不可理喻……”羅列出一長串指控后，又道：“這些，我都能忍了。”說著重重嘆口氣道：“可我實在不能容忍，他在國子監內，肆意詆毀圣賢，散播異端邪說！他說自己‘不信道，不信仙釋，故見人則惡，見僧則惡，見道學先生則尤惡’，還認為孔夫子并非圣人，‘亦庸眾人類也’，若一定要將其奉為偶像，言行舉動都學孔子，那就是‘丑婦之賤態’，可見他非圣無法到何種地步？這種人來國子監教學生，那是要壞了我大明根基的。”
‘壞了就好了。’沈默心中腹誹道，但面上吃驚道：“想不到他竟然是這么個人……實在是太，太太了……”太了半天，也沒把那個‘好’字說出來。
當然在高拱聽來，他是想說說‘太可恨’或‘太可怕’之類，便點頭道：“所以這個人，是絕對不能留在國子監的……誰惹出來的麻煩誰解決，你想辦法把他攆走吧？”
沈默沒想到，人家李老師剛剛恢復原職，這邊高校長就要再攆他走，心說怪不得國子監明明人手不足，李贄的缺還偏偏被人頂了，原來是這老家伙搗的鬼。
沈默卻不能讓李贄就這么走了，不然誰替他給下一代的思想里種毒草啊？頓了頓，便道：“祭酒大人，有道是尺有所短，寸有所長，這個李贄雖然毒舌，但據說教學水平還是很高的。”
“不過是些旁門左道，僥幸得中也不算什么本事。”高拱撇撇嘴道。
“大人說的是正理，”沈默點頭附和道：“若是平時教書，用他那一套肯定會學不扎實，誤人子弟的。”高拱剛要點頭，卻聽他話鋒一轉道：“可眼下離大比滿打滿算還有倆月了，現在讓學生們再埋頭苦讀，效果已經不甚明顯了。”
“那怎么辦？”高拱看他一眼，淡淡問道。
“大人這是笑話我，”沈默笑道：“您定然知道，我是要保李贄的。因為現在這時候，學生們正需要他的那些應試技巧，來彌補這方面的不足。”說著小聲道：“再說了，考前猜題，又不是偷又不是搶，能猜中了，讓學生考出好成績，就是本事。其實這事兒，每個先生都會干的，只是誰也沒有他猜得那么準，叫得那么響罷了。”
高拱聞言尋思片刻，道：“你說的也有些道理，但他必須管住那張嘴。”
“這個我會跟他說的。”沈默高興笑道，但聽了他下一句話，便笑不起來了。只聽高拱道：“但秋闈之后必須離開，你有兩個月的時間，給他找新的差事，這樣你也不用擔心沒法交代了，就這么辦吧。”
“這不是……”沈默嘆口氣道：“卸磨殺驢嗎？”
“那就不用他這頭驢，”高拱把那信封往沈默面前一推道：“你這就去給他找下家吧。”
見高拱如此決然，沈默真有些生氣了，被報道的衙門拒之門外，對一個官員的名聲，絕對是毀滅姓打擊，李贄不過是言辭過激些……這在大明又不是什么了不得的重罪，能說敢說的人多了去了，李贄不過是最突出的一個罷了……卻遠遠罪不至此，高拱這樣毫不留情，根本不顧及別人的命運，實在是太過分了。
無奈人在屋檐下，哪有不低頭，他只好將那信推回去道：“會試結束之后吧。”
“他自己還沒考過進士呢，憑什么輔導會試？就算讓他講，那些新老舉子們也不會聽他的。”高拱搖頭道：“最晚年底吧，但你得保證，他不會再胡說八道了。”
“好吧。”沈默覺著有這段時間作緩沖，李贄就不會太難堪了，便答應下來。
擱下李贄的事兒，高拱也放下手中的文書，起身走到沈默邊上，坐在他上首，擠出一絲自認親熱的笑容道：“怪不得跟你共事過的，都說你是‘及時雨’呢，對一個萍水相逢的怪人，尚能如此熱心相助。對那些真正志同道合的，肯定會兩肋插刀了。”
‘我恨不得插你兩刀……’沈默心中憤憤，面上淡淡笑道：“大人過譽了，我還很不成熟，若有做得欠妥的地方，還望您多多包涵。”
“哪里哪里，誰不知道你沈江南少年老成。”高拱捋著胡子笑道：“倒是老夫，脾氣太臭，說話太沖，還要江南你多多包涵呦。”
“大人折殺下官了。”沈默一臉惶恐道。
談笑風生間，較量開始了……只聽高拱道：“江南，還有幾曰，陛下就要出關了，然后馬上就會舉行廷議，最近甚囂塵上的幾件大事，便會一一了結。想必到時候，少不了一番龍爭虎斗。這真是城門失火、殃及池魚，本官這個小小的國子監祭酒，也被牽扯在里頭，你說到時候我該如何自處呢？”
按照本朝規矩，最高級官員應該經大臣們推薦，然后皇帝批準任用的，稱為‘廷推’。其中內閣大學士、六部尚書，以及總督、巡撫，要由‘大小九卿’，以及六部侍郎共通推舉；其余的高級官員，則由吏部尚書會同三品以上官員部推。
當然，皇帝除了一票否決權之外，還可以用中旨任命高級官員……所謂中旨，就是不經過六部九卿的討論推舉，直接下令任免官員或是頒布法令，實在是省時省力。
但皇帝一般不會動用這項權力，倒不是大明朝的皇帝覺悟有多高，怕破壞政治結構之類的，而是因為他們不想自討沒趣……但凡沒有過得了廷推那一關，卻又被皇帝任命的官員，全都會堅辭不受。那可不是完虛的，而是‘你讓我干我就去死’那種，除了厚顏無恥的徐有貞外，似乎再也沒有官員敢于接受這份浩蕩的皇恩了。
為什么不要？難道覺著得來太易，所以非挑戰高難度嗎？當然不是。而是因為本朝的風氣使然——本朝的官員，是有一把士大夫風骨的，對于來自皇帝的直接任命，向來視為嗟來之食，打死不肯接受。
而且他們不吃，也不讓別人吃，對與那些敢吃、想吃、愿意吃的，他們是極其鄙視的，而那些被任命的官員，往往也因為承受不起被百官唾棄的壓力，而主動請辭。
當然也有天順年間的徐有貞，那種不知臉皮為何物的家伙，膽敢冒這個大不韙。對于這種破壞規矩的危險分子，官員們甚至不惜動用傳說中的‘封駁權’，也要阻止其得逞。
所謂封駁權，乃是一項可以克制皇帝的權力。如果認為皇帝詔書因不合時宜而不便下達時，內閣可將詔書封還加以駁正，這也是內閣的兩大權柄之一；除內閣外，六科也有封駁權，當內廷擬旨交六科時，六科認為不合理者，六科給事中可加以駁正繳回，稱為科參。
很顯然，一旦動用這‘封駁權’，那就相當于扇皇帝的耳光，摸老虎屁股，沒有一定膽量，是不敢干這事兒的。往回追溯嘉靖這四十年，一共有兩位牛人干過，且都是首輔，前一個叫楊廷和，后一個叫夏言，然后他倆便一個黯然罷官，一個身首異處了。
所以這二十年的官員都有共識了，封駁權雖然厲害，但這柄雙刃劍在傷害皇帝的同時，也會加倍的刺傷自己，所以能不用還是不用的好。
可一旦有人膽敢接受中旨任命，官員們便會毫不猶豫動用這件大規模殺傷姓武器，其捍衛廷推的決心盡顯無疑。
面對著來自整個官僚群體的壓力，即使強勢如嘉靖皇帝，也是無可奈何，只能酸溜溜說一句：‘廷推非道，臣必君擇。’之類的氣話，然而重臣出自廷推如故，他也改變不了。
不過嘉靖不會是嘉靖，幾十年的銀威之下，還是讓百官做出了些讓步——廷推時必須有他老人家在場，否則就是程序非法，拒絕任命。
所以雖然大家爭了許多天，關于禮部吏部二尚書命運的猜測，也是沸沸揚揚，卻一直沒有個定論，就是等他老人家修煉完了，好‘合法’的舉行一次廷推，把最近的幾件大事兒給決了。
而作為小九卿之一的國子監祭酒，高拱有資格參加這次的廷議……雖然他人微言輕，跟太常寺、太仆寺、鴻臚寺的那幾位卿一樣，都是陪太子讀書的角色，卻不妨礙他有莊重而神圣的一票，也許到時候，就是這一票，就決定一位尚書的命運了呢。
‘不過……’沈默心說：‘這關我什么事兒？’不禁暗暗嘀咕道：‘他為何問我這個呢？’不知道這貌似粗豪，實則精明的高祭酒，到底打得什么算盤。
