在高拱的壓迫下，沈默和張居正只好簽下不平條約，各領了兩堂選貢生，高拱自己也有兩堂——張居正管的是率姓堂和誠心堂；沈默管的是崇志堂和修道堂；高拱則管正義堂和廣業堂，瓜分了全部六堂選貢生。
把他兩個強拉上賊船，高拱才實話實說道：“按說每個學堂都配有五經博士三人，助教六人，但本監缺額比較嚴重，只能配給你們半數。”說著自己也有些不好意思，道：“你們都是有本事的，各自走門路找些老師來吧，我挪出點經費，給他們開薪水。”
走出祭酒大人的房間，沈默與張居正相視苦笑，張居正道：“到我那邊坐坐去。”便領著沈默到了西廂間，自己的辦公室。
沖一壺上好的龍井，張居正笑道：“這還是你過年送我的呢，勞你這幾年年年掛念，我實在是受之有愧。”
“今年你就不用愧了，”沈默端著茶杯，輕輕吹去熱氣道：“我沒得茶葉送了。”雖然南方定然會孝敬豐厚，他卻不便再轉贈了。
“不要緊，我是龍井喝得，苦葉茶也喝得。”張居正怡然自得道：“說實在的，今天高大人對你的態度，可著實透著曖昧啊。”
“哦，我怎么沒覺著？”沈默笑道。
“你是身在福中不知福啊，”張居正仰頭看看屋頂道：“想我剛到國子監的時候，高祭酒對我十分不以為然，動不動就罵得狗血噴頭，還當下人使喚，呼來喝去，讓我十分的難堪。”說著看沈默一眼道：“你再想想他對你，顯然已在強壓本姓了……雖然最后還是沒壓住，但對你的態度卻明擺著，你說是不是？”
“你想多了吧，”沈默笑道：“說不定，是祭酒大人今兒心情好呢。”
“不可能，”張居正大搖其頭道：“我來這幾個月了，就沒見他笑過，結果你一來就心情好了？這不還說明是你的原因嗎。”說著擱下茶杯，十分篤定道：“無事獻殷勤，非殲即盜！”
“他要盜我什么？”沈默輕聲問道。
“這個不難猜，”張居正淡淡一笑道：“別看高肅卿的職務是國子監祭酒，但他的重心可不在這兒。”
“在哪？”沈默明知故問道。
“裕王府，”張居正道：“裕王爺雖然有好幾個老師……就連我，假假也算是其中之一，但誰也比不上他高肅卿！說句犯忌諱的話，他倆的關系，像親人多過像師生。”其實他想說‘像父子’的，只是沒膽說出來罷了。
“對高拱來說，經營好裕王爺，就是經營好了一生的事業。”張居正壓低聲音道：“之前雖然陛下一直在二位殿下中曖昧不明，但總體支持裕王爺的還是多的，所以高拱只需化解掉那些明槍暗箭，便可穩坐釣魚臺，靜候魚躍龍門的一天。”
“但現如今情勢不妙啊，裕王爺雖是長子，景王爺卻有嗣，時間一長，恐怕最保守的大臣，也無法堅持長幼之序了。”張居正低聲道：“所以他跟袁煒的態度掉了個個……原先袁煒整天出謀劃策，想要讓景王取裕王而代之。現在人家不急了，輪到高拱急了，他非得趕緊拿出辦法，將這個劣勢扭轉過來，不然后果不堪設想！”
“該要如何扭轉？”沈默輕聲問道：“倒要聽聽太岳兄的高見。”
“拙言兄考較我？”張居正呵呵一笑，淡淡道：“高肅卿給裕王爺上過一堂課，講的是《孟子》‘天時不如地利，地利不如人和。’”說著便輕聲復述道：“高拱對殿下說：此三條凡事皆有之，對成大事者亦無二致——吉星高照，天時也；近水樓臺，地利也；眾望所歸，人和也。三者之中，亦以人和為重！地利次之，天時又次之。”
“假如吉兇高照、圣人垂憐，此固人之所望也，然天威難測，圣眷易變，一旦有不測之變，僅靠圣眷者必先受其害，不復昨曰；惟地利者不然，地利者近水樓臺，可以觀氣象、察征兆，且有內應相助，自然能提前準備，合理應對，最終逢兇化吉了。”
“然而，若是自身不修，德不服眾，則雖近水樓臺亦無用，此地利不如人和也。三者之中，論其重，莫重于人和，而地利次之，天時又次之。論其要，莫要于天時，而地利次之，人和又次之。故雖圣眷不同，遠近有異，卻得以不落下風，何故？得道多助、失道寡助者也！”張居正沉聲道：“高肅卿的觀點是，天時、地利都是無法控制的，唯有‘人和’，是可以通過自身努力做到的，所以他必貴于人和也！”
聽了張居正的話，沈默緩緩道：“你的意思是，高拱在給裕王爺拉隊伍，想在支持者上壓倒景王。”
“拙言高見！”張居正頷首道：“所以我敢說，他在打你的主意！”
“我？”沈默干笑一聲，喝口茶水道：“他看重我什么了？”
“這還用我說嗎？”張居正高深莫測的微笑道：“拙言，你藏得再深，也逃不過有心人的眼睛。”
沈默不說話了，方才張居正拋出高拱的‘人和’理論，其實是在影射他——不錯，自己這些年來，干得最成功的一件事，不是開埠，也不是抓徐海，而是長年累月的精心經營人脈。
除了跟各方各面都有交情，關系也不錯之外，沈默還重點培養了自己的勢力。現如今，丙辰科的同年已經視他為領袖；翰林院的同僚，將他看做摯友；東南的文官武將，更是將其視為生死兄弟……那可都是些戰功累累的勛臣，前程如鐵，不可限量！
還有對裕王極有價值的——那位令人聞風喪膽的錦衣衛大頭頭，陸炳陸太保，自認是沈默的師兄，對他好得不得了。
以及對裕王最最有價值的——就連他老子嘉靖帝，也對沈默青睞有加，小小年紀便以國士待之。顯然在對付嘉靖皇帝上，沈默是有一手絕活的。
‘若是能得到沈默的投效，裕王真是做夢也要偷笑了。’張居正如是想道。
沈默何許人也？察顏辨色的本事天下一流，早發現小張大人雖然口口聲聲，說他不受高拱待見，但事實上，兩人早就穿一條褲子了。
今曰自己這一來，便已經落入彀中……張居正定然早就在街尾等著自己，所以才那么巧的在門口碰上，然后跟高拱兩人一個捧哏、一個逗哏，向自己說了場對口相聲。而后高拱謝幕，張居正改單口相聲，試探自己的態度，看看自己愿不愿意跟皇軍走。
對沈默來說，這真是想睡覺就有人送枕頭啊——他已經計劃向鄢懋卿開火了，這時候太需要有個大后方支撐一下，以免孤身面對嚴黨，被那些如狼似虎的家伙給生吞活剝了。
只是高拱再厲害，也沒有前后眼，當然不知道他心中的好好先生沈默，就要變成大麻煩沈默了，所以才費心盡力的招攬他。沈默當然樂得以次充好，賺這個大便宜。
雖然已經是情投意合，沈默卻不打算輕易就范，他知道這跟婊子與瓢客的關系沒什么區別，姐兒們越是端著，大爺們就越是賤骨頭，所以只要你真有幾分姿色，還會點琴棋彈唱，端著端著，就能端出個名記來。
沈默自覺還是有做名記的潛質，自然要吊吊對方的胃口，把自己買個好價錢，過去后也能有點地位。于是他對張居正道：“今天你的這番話太震撼了，震得我腦子有點亂，且容我回頭理順理順，咱們再議這個話題。”
張居正面上的失望之情一閃而逝，旋即笑著點頭道：“理所當然的，京城這池水太深太渾，處處危機，步步算計，拙言你小心謹慎點，總不會有錯的。”
能說這話，就說明他還是有人味的，沈默又想起見高拱之前，張居正對自己說過的那句‘槐之言懷也。懷來遠人於此，欲與之謀。’其實就是很直白的提醒了，只是當時自己沒往心里去，卻也怪不得他。想到這，沈默覺著這個朋友還能交，沒必要立即打入黑名單。
但當從國子監出來，在路邊攤上吃了兩片冰鎮西瓜，讓那沁骨的涼意一拔，沈默突然意識到，這是個多可怕的家伙……明明已經答應了，跟自己共同進退，回頭便和高拱合起伙來涮自己。
這是一種什么行為？典型的兩面三刀嘛！按說自己應該很生氣才對，可為什么還覺著這人不錯、可交呢？就是因為那沒頭沒腦的一句‘槐之言懷也’，讓自己覺著，不是人家沒提醒，而是自己反應慢，怨不得他張太岳什么。
可事實真是如此嗎？當時整個學里空蕩蕩的，又沒有外人，有話直說不好嗎？至于說的那么隱晦嗎？左思右想，都沒這個必要。那就只有一種可能，是張居正有意為之，故意采用模糊的語言！這樣讓自己當時沒法領悟，事后卻能恍然大悟，只怪自己笨，不會跟他算賬。
想明白這里面的道道，沈默都開始佩服張居正了，他猛然發現，這位徐閣老的得意門生，裕王府的次席講官，同時還是嚴府的座上貴客……張居正和嚴嵩嚴世蕃那邊的關系也不錯，雖然沒有深交，卻也經常走動。
這不是兩面派是什么？可殲詐到極點的嚴家父子，卻都認為張居正是個光明磊落的人，是個無私的人，是個脫離了低級趣味的人，就是不認為他是徐階的人。
這家伙是怎么搞的？為什么那么多人都看著，就是看不穿？沈默終于意識到，張居正是個比自己更善于交際的家伙，在他身上有一種令人望塵莫及的政治天賦，讓所有人都看不穿！自然可以穩如泰山，左右逢源了。
想明白這一點，沈默心頭升起一陣涼意，比吃了冰鎮西瓜還解暑，暗暗道：‘怪不得他能笑到最后，原來真是毫不僥幸！’便更堅定了‘亦步亦趨’的策略……緊跟在張居正的后面，不擔心路線錯誤，可以專心搞自己的小動作，還方便敲他悶棍，伺機超越，實在是一舉兩得，省心省力啊。
如此一來，沈默的心情重新好起來，又啃了三片西瓜，才丟下五文錢，擦擦嘴起身吩咐道：“下午咱們去司經局。”
三尺應下來，沈默又想起什么似的問道：“對了，昨天去李贄那，把東西松下了么？”
三尺點點頭道：“送下了，也給老夫人請安了。”說著又笑道：“李大人雖然境況不佳，出手卻極其大方，給我三個，一人封了二兩銀子的賞號。”對于他們這些沈默的身邊人，六兩銀子實在看不到眼里，但對窮的叮當亂響的李贄來說，卻是一筆巨款了。所以三尺道：“我不肯收，說他賞得太多了。李大人卻非叫我收不可，說若是不收，他便不要我們的東西，那人太犟，沒辦法，我們只好收下。”
“他哪來的銀子？”沈默奇怪道：“不是都揭不開鍋了嗎？”
“我也覺著奇怪，心說他不會是裝可憐騙大人吧。”三尺職業病發作道：“便在離開后悄悄折回，翻墻進去他家，結果聽到了他和他夫人的對話。”
“說……”沈默道。
“他夫人正在埋怨他死要面子，為了打賞外人，竟將她陪嫁的玉鐲子都當掉了。”三尺道：“后來我聽明白了，原來李大人早一步回家，便將夫人的鐲子拿了，去隔壁住的個當鋪朝奉家，抵了十兩銀子，給我們六兩，剩下四兩準備后曰請大人和陸大人吃飯。”
“這家伙，”沈默嘿然道：“這是唱的哪一出？”
“他說已經欠了大人和陸大人的情，要是再欠東西，欠酒席，非得難受出毛病來，所以得快點把欠兩位的得還了，好‘還本來的一身清凈’。”三尺補充道：“最后一句是他的原話。”
“合著我們倆是給他添麻煩了？”沈默哭笑不得道：“看把他委屈的。”
三尺笑道：“是啊，這個李大人確實不一般。”
“所以說，我最討厭燕京城了。”沈默走在燕京城的大街上，大發感慨道：“大到嚴嵩、徐階、陸炳，中到嚴世蕃、袁煒、高拱，小到張居正、陸光祖，哪個一般了？哪個都是一腦門子官司，滿肚子的主意，實在是太變態了。你說這么多變態，全集中到一塊干什么？”原先他覺著蘇州城那幫縉紳、商人就挺難對付了，現在跟燕京城的這幫子變態比比，那簡直是小巫見大巫，根本不帶來。
現在這幫家伙，哪個都不比他差，甚至有過之而無不及，都有他比不了的優點，在這種見鬼的破環境中，什么時候能熬出頭啊？
不過讓三尺意外的是，在發這些牢搔時，沈默面上卻掛著燦爛的笑容，似乎很享受這種悲慘似的。他不由暗暗了悟道：‘高手不怕高手，高手只怕寂寞……’
事實上，盲目崇敬害死人啊，三尺的推論大錯特錯了。沈默恨不得所有的對手都是弱智，這樣才方便自己實現理想，哪會嫌對手不夠勁兒呢？
他之所以笑，是因為他意識到，京城里之所以變態云集，高手如云，都要拜一位變態高手所賜，那就是忠孝帝君嘉靖先生。
正如這位皇帝的偶像老子所言，其政悶悶，其民淳淳；其政察察，其民缺缺。這位皇帝太狡猾，太變態，對手下人用了太多的手段，根本不是一般人能招架。所以便將老實人、平庸人都掃出了朝堂，優勝劣汰下來的，便都是些天賦異稟的怪物。
沈默笑的是，嘉靖帝在時，固然出不了大事兒，可總有蹬腿升仙的那一天，到時候他兒子可怎么辦？
沈默已經預見到，下一代皇朝的舞臺，皇帝很可能要靠邊站，旁觀這些妖孽們表演了。
一想到這，他就很有快感，雖然那還是沒影的事兒。
